21세 일본 축구, 중국전은 올림픽 예행연습…'도전자 정신'으로 아시아 최강 넘어선다

젊음과 겸손함으로 무장한 일본 U23 축구대표팀

압도적인 기량과 겸손함을 동시에 갖춘 일본 U23 축구대표팀이 AFC U23 아시안컵 결승전에서 중국과 맞붙습니다. 21세의 젊은 선수들로 구성된 일본은 이번 대회에서 2연패라는 위업에 도전하며, 그간 보여준 경기력은 이미 아시아 최강임을 증명하고 있습니다. 조별 예선에서는 시리아, UAE, 요르단을 상대로 3연승을 거두며 압도적인 전력을 과시했습니다. 유일하게 요르단과의 8강전에서 1-1로 비긴 뒤 승부차기 끝에 진땀승을 거두기도 했지만, 이는 일본이 대회에서 겪은 가장 큰 위기였습니다.

 

 

 

 

한국전 압도적 승리, 일본 축구의 현주소

특히 4강전에서 두 살이나 더 많은 한국을 상대로 보여준 일본의 경기력은 경이로움 그 자체였습니다. 전반전에만 슈팅 수에서 10-1이라는 압도적인 스코어를 기록했으며, 유효슈팅과 빅찬스에서도 한국을 크게 앞섰습니다. 결과는 1-0으로 일본의 승리. 이는 일본 축구의 현재를 보여주는 단적인 예이며, 젊은 선수들이 얼마나 빠르게 성장하고 있는지를 실감하게 하는 경기였습니다. 세계 축구계에서도 일본의 유소년 육성 시스템에 대한 관심이 뜨거운 이유를 알 수 있는 대목입니다.

 

 

 

 

결승전, 중국전 예측과 일본의 자신감

결승전 상대인 중국과의 맞대결에서도 일본의 압승이 예상됩니다. 최근 세 차례의 맞대결에서 일본은 3연승을 기록하며 6골을 넣는 동안 단 1골만 허용하는 완벽한 경기력을 선보였습니다. 객관적인 전력 면에서 일본이 중국을 앞서고 있다는 평가가 지배적입니다. 하지만 일본의 오이와 고우 감독은 방심을 경계하며 겸손한 자세를 유지했습니다. 그는 "우리는 젊은 선수들로 항상 도전자라는 마음으로 싸웠다. 선수 23명과 스탭 전원으로 싸웠다. 마지막 결승전에서 꼭 이겨서 모두 기뻐하고 싶다"고 말하며 팀의 결속력을 강조했습니다.

 

 

 

 

상대 존중, '도전자 정신'으로 임하는 일본

오이와 감독은 중국 수비의 단단함과 리하오 골키퍼의 수준급 기량을 높이 평가하며 상대를 존중하는 모습을 보였습니다. "중국 수비가 단단하다. 힘든 조를 뚫고 올라온 것은 존경하고 있다. 우리는 중국에게 도전자라는 마음을 갖고 싸울 것"이라며, 승리를 장담하기보다는 겸손한 태도로 경기에 임하겠다는 의지를 밝혔습니다. 이러한 태도는 일본 축구가 꾸준히 강팀으로 자리매김할 수 있었던 중요한 요인 중 하나로 분석됩니다.

 

 

 

 

2028 LA 올림픽을 향한 담대한 포부

일본 축구는 아시아 최강이라는 타이틀에 만족하지 않습니다. 이번 AFC U23 아시안컵을 2028 LA 올림픽을 향한 '예행연습'으로 삼고 있다는 점은 그들의 담대한 포부를 보여줍니다. 젊은 선수들에게 실전 경험을 쌓게 하고, 국제 무대에서의 경쟁력을 강화하려는 전략입니다. 이는 단순히 한 대회의 우승을 넘어, 미래를 내다보는 일본 축구의 장기적인 비전을 엿볼 수 있게 합니다. 그들의 성장은 앞으로도 계속될 것으로 보입니다.

 

 

 

 

젊은 일본 축구, '도전자 정신'으로 미래를 그리다

21세 이하 일본 축구대표팀은 AFC U23 아시안컵에서 압도적인 기량과 겸손함으로 주목받고 있습니다. 한국을 꺾고 결승에 진출한 일본은 중국과의 경기에서도 '도전자 정신'으로 임하며 2028 LA 올림픽을 향한 담대한 발걸음을 내딛고 있습니다. 젊은 선수들의 성장과 함께 일본 축구의 미래는 더욱 밝아질 전망입니다.

 

 

 

 

일본 축구에 대해 궁금해하실 만한 점들

Q.일본 U23 대표팀의 평균 나이가 어떻게 되나요?

A.일본 U23 축구대표팀은 21세로 구성되어 있습니다.

 

Q.일본은 이번 대회에서 어떤 성적을 거두었나요?

A.일본은 조별 예선 3연승을 포함하여 결승까지 진출하며 대회 2연패에 도전하고 있습니다.

 

Q.일본 축구가 올림픽을 '예행연습'으로 삼는다는 것은 무슨 의미인가요?

A.이는 이번 대회를 통해 젊은 선수들에게 실전 경험을 쌓게 하고, 2028 LA 올림픽을 향한 경쟁력을 강화하려는 장기적인 계획을 의미합니다.