공포에 질린 관광객, '안전 불감증' 태국, 10년 만에 관광객 감소… 탈출구는?

태국, 관광 대국의 위기: 7% 감소의 그림자

동남아시아 최대 관광지인 태국이 심상치 않은 위기에 직면했습니다. 작년에 태국을 찾은 외국인 관광객 수가 7% 이상 감소한 것으로 나타났습니다. 이는 코로나19 팬데믹 기간을 제외하고, 무려 10년 만에 처음 겪는 감소세입니다. 블룸버그 통신과 태국 관광체육부의 발표에 따르면, 작년 태국을 방문한 외국인 관광객은 약 3300만 명으로, 전년 대비 7.2%나 줄었습니다. 이로 인해 태국 경제에도 직격탄이 가해졌습니다. 외국인 관광객이 창출한 매출은 1조 5000억 바트(약 68조 9000억 원)로, 전년 대비 4.7% 감소했습니다. 이러한 수치는 태국 관광 산업이 심각한 위기에 처했음을 보여줍니다.

 

 

 

 

납치 사건의 그림자: 태국 관광의 발목을 잡다

태국 관광 산업 부진의 가장 큰 원인 중 하나로 '납치 사건'이 지목되고 있습니다. 지난해 초부터 중국인 관광객 등이 태국에서 납치되어 미얀마, 캄보디아 일대 범죄 단지로 끌려가는 사건이 잇따라 발생했습니다. 특히, 2024년 말 드라마 캐스팅을 위해 태국을 방문했던 중국인 배우 왕싱이 미얀마로 납치되었다가 구출된 사건은 중국 사회에 큰 충격을 안겨주었습니다. 납치 피해자들은 중국계 범죄조직이 운영하는 대규모 범죄 단지에서 온라인 사기나 보이스피싱 가담 등을 강요받았다는 사실이 알려지면서, 중국인 관광객들은 태국 대신 다른 동남아 관광지로 발길을 돌리고 있습니다. 실제로 태국을 찾은 중국인 관광객은 447만 명으로, 전년 대비 33.6%나 감소했습니다. 이러한 상황은 태국 관광 산업에 심각한 타격을 주고 있습니다.

 

 

 

 

안보 불안과 환율 상승: 태국 관광을 덮친 또 다른 악재

납치 사건 외에도 태국 관광 산업을 위협하는 요인들이 존재합니다. 지난해 7월과 지난달 캄보디아와의 국경 지대에서 교전이 발생하여 100명 이상이 사망하는 등 안보 불안이 이어진 점도 관광객 감소에 영향을 미쳤습니다. 또한, 태국 바트화의 강세로 외국인 관광객 입장에서 태국 여행 비용이 상대적으로 오른 것도 관광 산업에 타격을 가했습니다. 미국 달러 대비 바트화 가치는 지난 1년간 약 9.4%나 상승했습니다. 이러한 요인들이 복합적으로 작용하여 태국 관광 산업의 위기를 심화시키고 있습니다.

 

 

 

 

베트남의 약진: 비자 면제 정책의 성공

태국 관광 산업이 위기에 놓인 반면, 베트남은 역대 최대 호황을 누리고 있습니다. 베트남을 방문한 외국인 관광객 수는 전년 대비 22%나 증가한 약 2150만 명으로 집계되었습니다. 응우옌 쩡 카인 베트남 관광청장은 '세계 39개국에 대한 비자 면제 정책이 관광 산업 성공의 열쇠'라고 밝히며, 비자 면제 정책이 베트남 관광 산업 성장의 주요 원동력임을 강조했습니다. 말레이시아 역시 2025년 1~8월 관광객 2820만 명을 유치하며, 전년 동기 대비 14.5% 증가하는 등 동남아시아 관광 시장에서 긍정적인 성과를 거두고 있습니다.

 

 

 

 

필리핀의 부진: 한국인·중국인 관광객 감소의 영향

필리핀은 한국인, 일본인 관광객 관련 사건이 잇따라 발생하면서, 1~11월 외국인 관광객 수가 약 3% 감소한 470만 명에 그쳤습니다. 특히 한국인, 중국인 관광객 유입이 크게 줄어든 것이 주요 원인으로 분석됩니다. 이는 관광객 안전 문제와 직결된 문제로, 관광 산업에 미치는 부정적인 영향을 보여주는 사례입니다. 필리핀은 관광 산업의 회복을 위해 안전 문제 해결과 관광객 유치를 위한 노력이 절실한 상황입니다.

 

 

 

 

태국 관광의 미래: 위기 극복을 위한 과제

태국 관광청은 올해 중국인 관광객을 2024년과 같은 670만 명 수준으로 되돌리는 등 총 3670만 명의 외국인 여행객을 유치하여 지난해의 부진을 털어내는 것을 목표로 삼고 있습니다. 이를 위해 태국 정부는 관광객 안전을 위한 시스템을 강화하고, 다양한 관광 상품 개발 및 마케팅 전략을 펼쳐야 할 것입니다. 또한, 바트화 강세에 따른 여행 비용 상승 문제를 해결하기 위한 방안도 모색해야 합니다. 태국 관광 산업이 위기를 극복하고 다시 예전의 명성을 되찾기 위해서는 정부, 관광 업계, 그리고 관련 기관들의 적극적인 노력이 필요합니다.

 

 

 

 

태국 관광, 범죄·안보·환율 3중고… 위기 탈출구는?

태국 관광 산업이 범죄, 안보 불안, 환율 상승 등 3중고를 겪으며 10년 만에 관광객 감소라는 위기에 직면했습니다. 반면, 베트남은 비자 면제 정책을 통해 관광객 유치에 성공하며 대조적인 모습을 보였습니다. 태국은 관광객 안전 강화, 마케팅 전략 개선 등 다각적인 노력을 통해 위기를 극복하고, 다시 관광 대국의 명성을 되찾아야 할 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 태국 관광, 무엇이 문제일까?

Q.태국 관광객 감소의 가장 큰 원인은 무엇인가요?

A.가장 큰 원인 중 하나는 태국 내에서 발생한 납치 사건으로, 특히 중국인 관광객들의 불안감을 증폭시켰습니다. 안보 불안, 환율 상승 등도 영향을 미쳤습니다.

 

Q.베트남 관광이 성공한 이유는 무엇인가요?

A.베트남은 세계 39개국에 대한 비자 면제 정책을 통해 관광객 유치에 성공했습니다.

 

Q.태국 관광 산업이 다시 성장하기 위해 필요한 것은 무엇인가요?

A.태국 정부는 관광객 안전 시스템 강화, 다양한 관광 상품 개발, 마케팅 전략 개선, 바트화 강세 문제 해결 등 다각적인 노력을 기울여야 합니다.