식당 '그 김치'의 비밀: 맛있음에 숨겨진 불편한 진실

입안 가득 퍼지는 감동, 그 뒤에 숨겨진 이야기

우리가 식당에서 흔히 맛보는 김치, 그 맛의 깊이에 감탄하며 먹었던 기억, 누구에게나 있을 것입니다. 하지만 그 '맛있다'는 감탄 뒤에는 우리가 알아야 할 이야기가 숨겨져 있습니다. 최근 김치 수입이 사상 최대치를 기록하며, 우리의 밥상을 둘러싼 '김치'에 대한 새로운 시각이 필요해졌습니다.

 

 

 

 

3년째 이어지는 김치 무역 역전: 무엇이 문제일까?

관세청 자료에 따르면 올해 1~9월 김치 수입량은 24만9102t으로, 지난해 같은 기간보다 12%나 증가했습니다. 이 추세라면 올해 연간 수입량은 35만t 안팎으로, 역대 최대치를 경신할 전망입니다. 하지만 수출은 감소세로 돌아서면서 김치 무역수지는 2022년 이후 3년째 적자를 기록하고 있습니다. 수입량은 수출의 6.8배에 달하며, 금액 기준에서도 수입이 훨씬 많은 상황입니다. 이러한 '김치 무역 역전' 현상은 우리 식탁의 현실을 보여주는 지표입니다.

 

 

 

 

99%가 중국산? 김치 수입의 불편한 진실

수입 김치의 99%가 중국산이라는 사실은 우리에게 시사하는 바가 큽니다. 외식업체 2곳 중 1곳이 수입 김치를 사용하고, 심지어 배추, 무, 고춧가루 등 주요 원재료까지 중국산 의존도가 높아지고 있습니다. 이러한 현실은 단순히 가격 경쟁력 때문만은 아닙니다. 국내 인건비와 원재료비 상승으로 외식·급식업체들이 국산 김치를 유지하기 어려워진 현실, 그리고 '반가공 방식'을 통해 채산성을 맞추는 구조가 자리 잡고 있습니다.

 

 

 

 

외식업체 김치의 비밀: 국산 vs 수입, 진실은?

한국농수산식품유통공사(aT)의 조사에 따르면, 수입 김치가 국내 소비의 36%를 차지하며, 외식·급식용 시장에서는 절반 이상을 점유하고 있습니다. 외식업체의 37%는 반찬용 김치를, 55.4%는 조리용 김치를 수입산으로 사용하고 있습니다. 국산 배추김치 1kg당 3600원, 중국산 1700원이라는 가격 차이는 외식업체들이 수입산을 선택하게 만드는 주요 요인 중 하나입니다.

 

 

 

 

원재료 수입 급증: 김치의 미래는?

올해 1~9월 배추 수입량은 1만6955t으로, 지난해의 4배에 달합니다. 무 수입량은 6배, 고춧가루 수입량도 이미 지난해 물량을 넘어섰습니다. 이러한 원재료 수입 증가는 올해 상반기 가격 급등, 그리고 '국산 김치'로 둔갑하는 문제와도 연결됩니다. 김치 제조업체의 60% 이상이 중국산 절임 배추 또는 완제품을 가공해 국산으로 판매하는 형태로 운영되고 있으며, 외식업체·급식업체 납품용은 대부분 중국산을 기반으로 한 '혼합형 김치'입니다.

 

 

 

 

원산지 표시 위반, 그리고 국산 김치의 노력

외식업체와 급식소를 중심으로 수입산 김치 사용이 확대되면서 원산지 표시 위반 사례도 늘고 있습니다. 올해 1~8월 수입 김치 원산지 거짓 표시는 365개소, 미표시는 82개소가 적발되었습니다. 이러한 현실 속에서 국산 김치 소비를 늘리기 위한 노력도 이어지고 있습니다. 국산김치자율표시제, 그리고 '외식업체 김치바우처'를 통해 수입 김치에 밀리고 있는 외식·급식 시장에서 국산 김치의 설 자리를 되찾기 위한 노력이 진행 중입니다.

 

 

 

 

결론: 맛있는 김치, 그 뒤에 숨겨진 복잡한 이야기

우리가 맛있게 먹는 김치, 그 뒤에는 복잡한 현실이 숨겨져 있습니다. 수입 증가, 원산지 문제, 그리고 국산 김치를 지키려는 노력까지. 이 모든 이야기를 통해, 우리는 김치에 대해 더 깊이 생각하고, 현명한 선택을 할 필요가 있습니다. 맛있는 김치를 즐기면서도, 그 뒤에 숨겨진 이야기를 잊지 않는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문들: 김치에 대한 궁금증 해결!

Q.왜 김치 수입이 이렇게 많이 증가했나요?

A.국내 인건비와 원재료비 상승으로 인한 가격 경쟁력 약화, 그리고 중국산 김치의 저렴한 가격 때문입니다. 또한, 여름철 이상 기후로 인한 배추 가격 급등도 수입 증가의 원인이 되었습니다.

 

Q.수입 김치의 안전성은 괜찮은 건가요?

A.수입 김치의 안전성은 정부의 검역 및 위생 관리 기준에 따라 관리됩니다. 하지만, 원산지 표시 위반 사례가 발생하는 만큼, 소비자는 꼼꼼하게 확인하고 선택할 필요가 있습니다.

 

Q.국산 김치를 선택하려면 어떻게 해야 하나요?

A.김치 포장지에 표시된 원산지를 꼼꼼히 확인하고, 국산 김치를 사용하는 식당을 선택하는 것이 좋습니다. 또한, 국산 김치 자율 표시제, 외식업체 김치 바우처 등 정부의 지원 정책을 참고하여 국산 김치 소비를 장려할 수 있습니다.