日, U-23 아시안컵 졸전에 '조롱'…손흥민 은퇴 후 한국 축구 암울? 씁쓸한 현실 진단

참담한 U-23 아시안컵 성적표: 일본의 조롱거리로 전락

이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 우즈베키스탄에 무기력하게 무너졌다. 사우디아라비아에서 열리는 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 최종전에서 0-2로 졌다. 조 2위로 8강행 티켓을 거머쥐었으나, 설득력 잃은 경기 내용이 참사를 불렀다. 한국은 병역 문제로 인해 사실상 23세 자원들로 스쿼드를 꾸린 반면 우즈베키스탄은 2년 뒤 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 겨냥해 연령대가 한층 더 낮았다.

 

 

 

 

일본, 냉소와 조롱으로 한국 축구 깎아내리기

충격적인 결과에 한국을 라이벌이라 여기며 관심을 가졌던 일본이 격려가 아닌 차가운 냉소와 조롱을 퍼붓기 시작했다. 일본의 축구 전문 매체 '게키사카'는 "한국은 일본과 마찬가지로 U-21 세대를 주축으로 구성된 우즈베키스탄에 패했다. 혼자 힘으로 돌파구를 만들지 못하고 2위에 그쳤다"며 "만약 일본이 8강에서 요르단을 꺾는다면 준결승에서 한국을 만날 수 있다"고 여유롭게 바라봤다.

 

 

 

 

손흥민 은퇴 후 한국 축구의 미래, 일본의 비관적 전망

비판의 화살은 한국 축구의 세대교체로 번졌다. 일부 일본인은 "손흥민이 은퇴하면 한국 축구의 하락세는 가속화될 것"이라는 다소 악의적인 전망을 내놓기도 했다. 그러면서 "요즘 한국은 A대표팀도 아시아에서 고전한다. 손흥민이 뛰지 않는 다음 월드컵 예선은 확실히 어려울 것"이라고 했다.

 

 

 

 

저조한 경기력, 일본의 조롱을 부추기다

이민성호가 보여준 경기력은 이러한 일본의 조롱을 반박하기 어렵다. 지금이라도 조별리그 고전을 싹 잊게 만드는 방법은 토너먼트에서 증명하며 나아가는 길밖에 없다.

 

 

 

 

극복해야 할 과제: 선수들의 각성과 이민성 감독의 리더십

이민성 감독의 준비성과 지도력만 달라져서는 안 된다. 평균 연령 19.6세의 우즈베키스탄에 개인 기량에서 밀린 대표 선수들의 각성도 중요하다. 오죽하면 중계석에서 경기를 지켜본 이영표 KBS 해설위원은 "지금 우리가 상대하는 팀이 세계 최강인 브라질이나 프랑스가 아니지 않느냐"고 반문하며 "두 살이나 어린 동생들을 상대로 기싸움에서 밀리고 자신감 없는 플레이를 일관하는 것은 변명의 여지가 없다"라고 이례적으로 선수들의 자세까지 지적했다.

 

 

 

 

U-23 아시안컵 부진, 일본의 조롱과 한국 축구의 미래에 대한 우려

U-23 아시안컵에서의 부진한 성적은 일본의 조롱을 불러일으켰고, 손흥민 은퇴 후 한국 축구의 미래에 대한 비관적인 전망까지 제기되었다. 선수들의 각성과 감독의 리더십, 그리고 뼈저린 반성이 필요한 시점이다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.이번 U-23 아시안컵에서 한국 대표팀이 부진한 이유는 무엇인가요?

A.조직력 부족, 선수들의 자신감 결여, 그리고 상대 팀에 대한 분석 부족 등이 복합적으로 작용한 것으로 보입니다.

 

Q.일본은 왜 한국 축구에 대해 비판적인 시각을 보이는가요?

A.라이벌 의식과 더불어, 한국 축구의 부진을 통해 자국의 우위를 과시하려는 심리가 작용한 것으로 보입니다.

 

Q.한국 축구가 앞으로 나아가기 위해 무엇을 해야 할까요?

A.선수들의 정신력 강화, 감독의 전략 개선, 유소년 시스템 강화 등 다각적인 노력이 필요합니다.